Pays où l’on conduit à gauche : la liste des 54

Environ un pays sur quatre roule à gauche, et cela inclut de nombreuses destinations long-courriers populaires. Si vous avez grandi à gauche en Grande-Bretagne, cette liste vous dit où vous vous sentirez chez vous. Si vous avez appris à conduire à droite, elle vous dit où vous ouvrirez la mauvaise portière de la voiture de location. La page a deux parties : la liste complète, classée par continent, et ce qui aide vraiment pour votre premier trajet. La liste suit le tableau des pays de Wikipédia en anglais, qui compte 54 des 195 pays reconnus par l’ONU. Les conseils de conduite viennent des organismes de tourisme et de sécurité routière des pays eux-mêmes.

La liste : les 54 pays

S’y ajoutent des territoires sans siège propre à l’ONU : Hong Kong et Macao en Chine, les territoires britanniques d’outre-mer que sont les Bermudes, les îles Vierges britanniques, les îles Caïmans, les îles Malouines et les îles Turques-et-Caïques, ainsi que Jersey, Guernesey et l’île de Man. Les îles Vierges américaines roulent aussi à gauche, seule juridiction américaine dans ce cas.

Deux constantes sont utiles. La plupart des pays de la liste ont fait partie de l’Empire britannique. C’est le moyen mnémotechnique rapide, mais il n’est pas complet : le Japon, la Thaïlande, le Népal, le Bhoutan, l’Indonésie et le Mozambique roulent aussi à gauche sans avoir été des colonies britanniques. Et d’anciens pays de conduite à gauche comme la Suède (1967) et l’Islande (1968) ont changé de côté. Le changement le plus récent est allé dans l’autre sens, avec le passage du Samoa à la gauche en 2009.

La seule règle à retenir

Tourism Australia le dit le plus simplement : le conducteur se tient vers le centre de la route. En roulant à gauche, vous êtes assis à droite, la ligne centrale de votre côté. Cela vaut toujours et c’est plus facile à vérifier que « suis-je du bon côté ? » Si le trottoir est à côté de vous, quelque chose ne va pas.

Ce qui change et ce qui ne change pas :

• Les pédales restent à leur place. Accélérateur, frein et embrayage sont là où vous les attendez. Selon Tourism Australia, les clignotants et les essuie-glaces peuvent se trouver de l’autre côté du volant. Allumer les essuie-glaces en voulant tourner arrive à presque tout le monde et est sans conséquence.
• Louez une boîte automatique. Tourism Australia en recommande explicitement une à toute personne qui n’a pas l’habitude de conduire à gauche, car cela fait une chose de moins à apprivoiser. Avec une boîte manuelle, vous changez aussi de vitesse de la main gauche.
• Les ronds-points tournent dans le sens horaire. Vous y entrez en tournant à gauche et cédez le passage aux véhicules venant de la droite. Prenez les premiers lentement : vous regardez dans le sens opposé à votre habitude.
• En piéton, regardez d’abord à droite. Tourism Australia dit : droite, gauche, puis encore droite. Presque personne n’y pense, et pendant votre première heure en ville, cela compte plus que tout ce qui se passe au volant.

Préparer votre premier trajet

C’est là que vous pouvez le plus vous préparer, et beaucoup dépend du plan plutôt que de votre conduite.

Pas juste après le vol. Le site officiel néo-zélandais Drive Safe conseille 24 à 48 heures de repos après l’arrivée avant de prendre la route, et rappelle que le décalage horaire peut vous affecter même si vous vous sentez bien. Récupérez donc la voiture après votre première nuit, en ville, comme le recommande aussi Éviter le décalage horaire.

Des étapes courtes au début. Drive Safe suggère de ne conduire qu’une à deux heures d’affilée, avec des pauses régulières. Gardez donc la première étape courte et sans rendez-vous à l’arrivée. La façon générale de répartir étapes et pauses est décrite dans Comment organiser un road trip.

Enrôlez votre passager. Tourism Australia conseille de demander aux passagers de vous rappeler le côté à chaque départ et dans les virages aux intersections. Cela semble excessif jusqu’à ce que vous repartiez après avoir fait le plein, car les moments critiques sont ceux où il y a peu de circulation : routes de campagne vides, parkings, carrefours. Aucune voiture devant vous à suivre.

Ne conduisez pas la nuit. En Australie, l’organisme de tourisme déconseille de conduire après la tombée de la nuit dans l’outback, car les animaux comme les kangourous sont très difficiles à voir. Les premiers jours, prévoyez d’arriver avant le coucher du soleil.

Vérifiez le permis et les unités. Tourism Ireland demande soit un permis national complet en cours de validité, soit un permis de conduire international. L’Irlande du Nord utilise les miles et les miles par heure, la République les kilomètres. C’est l’erreur la plus simple lors d’un voyage de part et d’autre de la frontière. Comme le montre notre road trip en Irlande, de nombreuses destinations de l’ouest sont sur des routes étroites : prenez votre temps. Les règles de votre destination figurent dans les conseils aux voyageurs de votre gouvernement.

Voitures de location : ce qui change à gauche

Pour la réservation, seules deux choses changent à gauche : choisissez une boîte automatique et une voiture plus petite si vous roulez sur des routes étroites. Si vous avez l’habitude de la droite, vous êtes assis du côté inhabituel et vous jugez mal, au début, le bord gauche de la voiture, justement là où se trouvent le trottoir et le mur. Prendre la voiture en ville plutôt qu’au terminal, quand c’est possible, assure aussi un départ plus calme. Vous pouvez comparer par exemple les voitures de location à Dublin^*, les voitures de location en Afrique du Sud ou les voitures de location en Nouvelle-Zélande.

Des frontières entre gauche et droite existent bel et bien, par exemple entre la Thaïlande et le Laos. Avec une voiture de location, cela se produit rarement, mais vérifiez à l’avance les conditions de location pour le passage des frontières.

Vous venez de Grande-Bretagne et faites l’inverse ? Les mêmes règles s’appliquent en miroir : vous voudrez aussi une boîte automatique sur le continent, et le premier rond-point en France vous paraîtra tout aussi faux.

Comment YesTrip vous aide pour un road trip

YesTrip planifie plusieurs destinations et jours avec une carte. Vous décidez de la longueur des étapes et pouvez volontairement garder le premier jour de conduite court. La section « à savoir » de chaque destination couvre des points comme les prises et les numéros d’urgence, et l’application renvoie vers les conseils officiels aux voyageurs de votre pays d’origine pour ce pays. L’application ne vous avertira pas si vous êtes du mauvais côté ; vous réservez les voitures de location auprès du prestataire, et YesTrip ne réserve jamais rien lui-même.

* Annonce – Lien partenaire : si vous y réservez, nous touchons une commission. Votre prix reste le même.