Países que conducen por la izquierda: los 54

Aproximadamente uno de cada cuatro países conduce por la izquierda, y entre ellos hay muchos destinos populares de larga distancia. Si has crecido conduciendo por la izquierda en Gran Bretaña, esta lista te dice dónde te sentirás como en casa. Si aprendiste a conducir por la derecha, te dice dónde abrirás la puerta equivocada del coche de alquiler. La página tiene dos partes: la lista completa, ordenada por continente, y lo que de verdad ayuda en tu primer trayecto. La lista sigue la tabla de países de la Wikipedia en inglés, que cuenta 54 de los 195 países reconocidos por la ONU. Los consejos de conducción proceden de los organismos de turismo y de carreteras de los propios países.

La lista: los 54 países

A ellos se suman territorios sin escaño propio en la ONU: Hong Kong y Macao, en China, los territorios británicos de ultramar de las Bermudas, las Islas Vírgenes Británicas, las Islas Caimán, las Islas Malvinas y las Islas Turcas y Caicos, además de Jersey, Guernsey y la Isla de Man. Las Islas Vírgenes de EE. UU. también conducen por la izquierda, la única jurisdicción estadounidense que lo hace.

Dos pautas son útiles. La mayoría de los países de la lista formaron parte en su día del Imperio británico. Es la regla mnemotécnica rápida, aunque no es completa: Japón, Tailandia, Nepal, Bután, Indonesia y Mozambique también conducen por la izquierda sin haber sido colonias británicas. Y antiguos países de circulación por la izquierda como Suecia (1967) e Islandia (1968) han cambiado. El cambio más reciente fue en sentido contrario, con Samoa pasando a la izquierda en 2009.

La única regla que hay que recordar

Tourism Australia lo resume de la forma más sencilla: el conductor va hacia el centro de la calzada. Al conducir por la izquierda te sientas a la derecha, con la línea central en el lado del conductor. Siempre se cumple y es más fácil de comprobar que «¿voy por el lado correcto?». Si el bordillo está a tu lado, algo va mal.

Qué cambia y qué no:

• Los pedales siguen en su sitio. Acelerador, freno y embrague están donde esperas. Según Tourism Australia, los intermitentes y los limpiaparabrisas pueden estar al otro lado del volante. Poner los limpiaparabrisas cuando quieres girar le pasa a casi todo el mundo y es inofensivo.
• Alquila un automático. Tourism Australia lo recomienda expresamente a quien no está acostumbrado a conducir por la izquierda, porque es una cosa menos a la que acostumbrarse. Con un manual, además, cambias de marcha con la mano izquierda.
• Las rotondas giran en sentido horario. Entras girando a la izquierda y cedes el paso al tráfico que viene por la derecha. Toma las primeras despacio: miras hacia el lado contrario al que estás acostumbrado.
• Como peatón, mira primero a la derecha. Tourism Australia dice derecha, izquierda y otra vez derecha. Casi nadie lo piensa, y en tu primera hora en la ciudad importa más que cualquier cosa al volante.

Planificar tu primer trayecto

Aquí es donde más puedes prepararte, y mucho depende del plan y no de tu forma de conducir.

No justo después del vuelo. El sitio oficial Drive Safe de Nueva Zelanda aconseja de 24 a 48 horas de descanso tras la llegada antes de ponerte en marcha, y recuerda que el jet lag puede afectarte aunque te sientas bien. Así que recoge el coche después de la primera noche, en la ciudad, como recomienda también Cómo evitar el jet lag.

Tramos cortos al principio. Drive Safe sugiere conducir solo una o dos horas seguidas, con pausas regulares. Así que mantén corto el primer tramo y sin ninguna cita al final. Cómo repartir tramos y pausas en general está en Cómo planificar un viaje por carretera.

Implica a tu acompañante. Tourism Australia aconseja pedir a los pasajeros que te recuerden el lado cada vez que arrancas y al girar en un cruce. Suena excesivo hasta que arrancas después de repostar, porque los momentos críticos son los de poco tráfico: carreteras rurales vacías, aparcamientos, cruces. No hay ningún coche delante al que seguir.

No conduzcas de noche. En Australia, el organismo de turismo advierte contra conducir después del anochecer en el interior, porque animales como los canguros son muy difíciles de ver. Los primeros días, planifica llegar antes de la puesta de sol.

Comprueba el permiso y las unidades. Tourism Ireland pide un permiso nacional completo válido o un permiso de conducir internacional. Irlanda del Norte usa millas y millas por hora, la República kilómetros. Es el error más sencillo en un viaje que cruza ambos lados de la frontera. Como muestra nuestra ruta por Irlanda, muchos destinos del oeste están en carreteras estrechas, así que tómate tu tiempo. Las normas de tu destino están en las recomendaciones de viaje de tu gobierno.

Coches de alquiler: qué cambia por la izquierda

Para la reserva, solo cambian dos cosas por la izquierda: elige un automático y un coche más pequeño si vas a circular por carreteras estrechas. Si estás acostumbrado a la derecha, te sientas en el lado desconocido y al principio calculas mal el borde izquierdo del coche, que es justo donde están el bordillo y el muro. Recoger el coche en la ciudad en vez de en la terminal también te da un comienzo más tranquilo, cuando es posible. Puedes comparar, por ejemplo, coches de alquiler en Dublín^*, coches de alquiler en Sudáfrica o coches de alquiler en Nueva Zelanda.

Las fronteras entre izquierda y derecha existen, por ejemplo entre Tailandia y Laos. Con un coche de alquiler rara vez surge, pero comprueba de antemano las condiciones del alquiler para cruzar fronteras.

¿Vienes de Gran Bretaña, al revés? Se aplican las mismas reglas en espejo: querrás un automático también en el continente, y la primera rotonda en Francia te parecerá igual de mal.

Cómo te ayuda YesTrip en un viaje por carretera

YesTrip planifica varios destinos y días con un mapa. Tú decides cuánto duran los tramos y puedes mantener a propósito corto el primer día de conducción. El apartado de datos útiles de cada destino recoge cosas como los enchufes y los números de emergencia, y la app enlaza con las recomendaciones oficiales de viaje de tu país de origen para ese país. La app no te avisará cuando estés en el lado equivocado; los coches de alquiler los reservas con el proveedor, y YesTrip nunca reserva nada por sí mismo.

* Anuncio – Enlace de socio: si reservas allí, recibimos una comisión. Tu precio no cambia.