Oeste de Canadá en coche: ruta de 12 días

El oeste de Canadá es una de las grandes rutas en coche: empiezas en el Pacífico, en Vancouver, recorres la Sea-to-Sky Highway hasta las montañas de Whistler, cruzas el seco interior de la Columbia Británica y llegas a las Montañas Rocosas con Jasper, la Icefields Parkway, Lake Louise y Banff. Esta ruta dura 12 días y termina en Calgary, desde donde vuelas a casa. Más abajo encontrarás una versión de 10 días y otra de 14.

La ruta de un vistazo

Tiempos de conducción: cálculo de ruta basado en OpenStreetMap, sin pausas. En la Icefields Parkway pararás constantemente: miradores, cascadas y fauna junto a la carretera. Suma aproximadamente un tercio más, y ese día mejor el doble.

1. Vancouver
2. Whistler
3. Kamloops
4. Clearwater
5. Jasper
6. Columbia Icefield
7. Lake Louise
8. Banff
9. Calgary

Mapa base: Natural Earth

Días 1–2: Vancouver

Vancouver se sitúa entre el Pacífico y la cordillera Costera y es un comienzo relajado tras un vuelo largo. El Stanley Park, en la punta de la península del centro, está rodeado por un paseo junto al mar que puedes recorrer a pie o en bicicleta. Añade el viejo barrio de Gastown, el mercado de Granville Island y los puentes colgantes^* de la North Shore. Recoge el coche de alquiler la mañana del tercer día: en la ciudad te mueves fácilmente en SkyTrain, autobús y SeaBus.

Días 3–4: la Sea-to-Sky Highway y Whistler

La Sea-to-Sky Highway, la carretera 99, sigue hacia el norte el fiordo de Howe Sound. En el camino, para en Shannon Falls y, cerca de Squamish, sube en góndola a un mirador sobre el fiordo. Whistler acogió pruebas de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 y en verano es una base para senderistas y ciclistas de montaña. La góndola Peak 2 Peak une las dos montañas, Whistler y Blackcomb, y arriba hay senderos por encima del límite del bosque.

Días 5–7: por el interior hasta Jasper

Pasado Whistler todo se vuelve más tranquilo. La Duffey Lake Road sube por un puerto, pasa junto a lagos de montaña y baja hasta Lillooet; después continúa por una región seca de cañones hasta Kamloops. Con 300 km y casi 5 horas de conducción pura, es el tramo más largo del viaje.

El sexto día te diriges a Clearwater, la puerta de entrada al Parque Provincial Wells Gray. El parque es conocido por sus cascadas, sobre todo Helmcken Falls, que se precipitan en un cuenco de roca volcánica. El séptimo día sigues la Yellowhead Highway hacia el noreste. Poco antes de la frontera con Alberta pasas junto al monte Robson, la cumbre más alta de las Rocosas canadienses, y luego llegas a Jasper.

Día 8: Jasper

Jasper es el más tranquilo de los dos grandes parques nacionales. El Maligne Canyon es un desfiladero estrecho y profundo que cruzan varias pasarelas. Algo más de una hora de coche más adelante está el lago Maligne; los barcos turísticos llegan hasta la diminuta Spirit Island, una de las vistas más conocidas de Canadá. Junto a la carretera se ven a menudo uapitíes, carneros de las Rocosas y, con suerte, osos. En los últimos años, incendios forestales han afectado al parque: consulta los avisos actuales de Parks Canada antes de salir.

Día 9: la Icefields Parkway

La Icefields Parkway, la carretera 93 entre Jasper y Lake Louise, suele llamarse una de las rutas más bellas del mundo. Durante más de 230 km pasa por glaciares, cascadas y lagos turquesa. Las paradas principales, de norte a sur: Athabasca Falls, Sunwapta Falls, el Columbia Icefield con la lengua del glaciar Athabasca, y luego el lago Bow y el mirador sobre el lago Peyto. Casi no hay gasolineras y la cobertura móvil es escasa: llena el depósito en Jasper y descarga el mapa para usarlo sin conexión.

Días 10–11: Lake Louise, Moraine Lake y Banff

En Lake Louise, glaciares y picos se reflejan en un agua de un verde lechoso. Varios senderos suben al lago Agnes y su casa de té, y a miradores sobre el lago. Moraine Lake está a unos kilómetros, en el Valle de los Diez Picos; ya no se puede llegar en coche propio, sino en autobuses lanzadera de Parks Canada que se reservan con antelación. Los aparcamientos de Lake Louise también se llenan a primera hora de la mañana. Una buena excursión de media jornada cruza la frontera provincial hasta el Parque Nacional Yoho, al lago Emerald, a 37 km y unos 40 minutos de Lake Louise.

El día once toma la Bow Valley Parkway, pasando por el Johnston Canyon, hasta Banff. El pequeño pueblo está en pleno parque nacional. Una góndola sube al monte Sulphur, las Banff Upper Hot Springs son una piscina termal al aire libre con vistas a la montaña, y en los lagos Vermilion ves por la tarde el monte Rundle reflejado en el agua.

Día 12: Calgary

De Banff a Calgary hay una buena hora y media. Si tu vuelo sale por la tarde, pasea por el río Bow o disfruta de las vistas desde la Calgary Tower. Deja un amplio margen para el trayecto al aeropuerto.

Versiones más corta y más larga: 10 o 14 días

10 días: omite Wells Gray y conduce directamente de Kamloops a Jasper: 444 km, aprox. 5:40 h de conducción pura. Entonces tendrás solo un día en Vancouver y no habrá segunda noche en Whistler.

14 días: añade una noche más en Jasper y otra en Banff. Así queda tiempo para una caminata más larga en Jasper y, desde Banff, una excursión al lago Minnewanka o al Parque Nacional Kootenay.

Mejor época para un viaje en coche por el oeste de Canadá

La mejor época es de mediados de junio a mediados de septiembre. Los lagos de las Rocosas están libres de hielo y brillan en turquesa, los senderos están despejados de nieve y todos los autobuses lanzadera funcionan. Julio y agosto son los meses más cálidos, pero también los más concurridos, y en algunos años el humo de los incendios forestales empaña las vistas. A finales de septiembre los alerces se vuelven amarillos, pero las noches ya pueden bajar de cero. De noviembre a abril es temporada de esquí; la Icefields Parkway solo es aconsejable entonces con neumáticos de invierno y experiencia en nieve.

Clima en Banff: promedios 2015–2024 del reanálisis ERA5 (Open-Meteo), redondeados. Jasper es igual de cálida, pero más húmeda en verano (103 mm en julio). En la Icefields Parkway, a más de 2000 m, hace notablemente más frío. Vancouver es mucho más suave y lluviosa en invierno.

Conviene saber antes de viajar

• Entrada: la mayoría de los viajeros exentos de visado, incluidos los ciudadanos del Reino Unido y de la UE, necesitan una Autorización Electrónica de Viaje (eTA) para volar a Canadá. Solicítala únicamente en el sitio web oficial del Gobierno de Canadá.
• Parques nacionales: Jasper, Banff y Yoho exigen un pase de Parks Canada. Hay pases diarios y un Discovery Pass anual; compáralos si vas a pasar varios días en los parques.
• Conducción: se conduce por la derecha y las velocidades se expresan en km/h. En las carreteras dentro de los parques nacionales suelen regir límites más bajos que fuera de ellos. Nunca te detengas en medio de la carretera para fotografiar animales y permanece en el coche cerca de los osos.
• Alquiler solo ida: recoger el coche en Vancouver y devolverlo en Calgary suele implicar una tarifa considerable por devolución en otra oficina. La alternativa es el circuito de vuelta a Vancouver, que supone dos días largos más de conducción.
• Husos horarios: la Columbia Británica y Alberta están en husos horarios distintos. Entre Clearwater y Jasper adelantas el reloj una hora.
• Osos: en los parques nacionales viven osos negros y grizzlis. Haz ruido en las caminatas, muchos senderistas llevan espray antiosos y la comida nunca se deja en el coche ni junto a la tienda.
• Vuelo: un vuelo directo^* de Londres a Vancouver dura aprox. 9,5 horas; de Calgary de regreso a Londres, aprox. 8,5 horas.

Cómo te ayuda YesTrip en este viaje

Crea un viaje en YesTrip con las paradas de esta ruta: la app muestra cada lugar en el mapa, usa IA para planificar tus días en Vancouver, Jasper y Banff y muestra el tiempo de tus días de viaje. La lista de equipaje sugiere ropa según el pronóstico (en las Rocosas necesitas una capa de abrigo para las mañanas incluso en julio), además del adaptador de enchufe adecuado para Canadá. El mapa sin conexión te ayuda en la Icefields Parkway y entre Whistler y Jasper, donde a menudo no tienes señal. Si viajas con amigos, puedes compartir el viaje y los gastos en la app.

* Anuncio – Enlace de socio: si reservas allí, recibimos una comisión. Tu precio no cambia.