Rundreise Neuseeland: 3 Wochen auf beiden Inseln

Neuseeland wirkt auf der Karte kleiner, als es sich am Steuer anfühlt. Auf dieser Route verbringst du rund 42 Stunden reine Fahrzeit im Auto, verteilt auf 21 Tage, und das ist schon die entspannte Fassung. Die zwei Entscheidungen, die alles andere bestimmen: Du fliegst nach Auckland und von Christchurch zurück, statt am Ende wieder hochzufahren. Und du gibst der Südinsel fast zwei Drittel der Zeit, denn dort liegen die Abschnitte, die sich nicht ersetzen lassen. Wer nur zwei Wochen hat, sollte sich auf eine Insel beschränken, statt beide im Eiltempo zu machen.

Die Route auf einen Blick

Fahrzeiten: Routenberechnung auf Basis von OpenStreetMap, ohne Pausen. Auf den kurvigen Straßen und mit Fotostopps plane rund ein Drittel mehr ein. Es herrscht Linksverkehr, mehr dazu in unserem Artikel zu den Ländern mit Linksverkehr.

1. Auckland
2. Waitomo
3. Rotorua
4. Whakapapa
5. Wellington
6. Picton
7. Marahau
8. Punakaiki
9. Franz Josef
10. Wanaka
11. Queenstown
12. Te Anau
13. Milford Sound
14. Aoraki Mount Cook
15. Tekapo
16. Christchurch

Kartengrundlage: Natural Earth

Die Nordinsel: Tag 1–8

Von Auckland geht es nach Waitomo, wo die Glühwürmchenhöhle in einer 45-minütigen Führung gezeigt wird. Laut Anbieter solltest du vorab buchen. Rotorua ist das Zentrum der geothermischen Gebiete; in Wai-O-Tapu gibt es bunte heiße Quellen und täglich die Vorführung des Geysirs Lady Knox am Vormittag. Wer den Geysir sehen will, plant den Morgen danach und kommt nicht erst mittags.

Der Tongariro Alpine Crossing ist der Grund für zwei Nächte in Whakapapa: 20,2 km, von November bis April 7 bis 8 Stunden, auf bis zu 1.886 m am Red Crater. Du startest und endest an unterschiedlichen Stellen, und von Ende Oktober bis Ende April dürfen Autos an den Straßenenden nur 4 Stunden parken. Du brauchst also einen Shuttle. Ein zweiter Tag ist dein Puffer für schlechtes Wetter: An gefährlichen Tagen gibt die Naturschutzbehörde um 6 Uhr den Hinweis „Not Recommended Today“ aus. Von Mai bis Oktober braucht es hier alpine Erfahrung und am besten einen Guide.

Wellington bekommt zwei Nächte und ist der Tag zum Durchatmen, bevor die Fähre geht.

Die Fähre: wo es oft hakt

Interislander und Bluebridge verbinden Wellington und Picton, die Überfahrt dauert laut Interislander 3,5 Stunden. Zwei Dinge musst du vor der Mietwagenbuchung klären. Erstens: Darf dein Wagen mit auf die Fähre, oder gibst du ihn am Terminal ab und holst drüben einen anderen? Das ist je nach Vermieter verschieden. Zweitens: Reserviere den Platz für das Auto auf der Fähre im Voraus. Vergleiche Mietwagen ab Auckland^* mit Rückgabe in Christchurch, also Einwegmiete, und frag ausdrücklich nach der Fährregelung.

Nimm die Fähre nicht am gleichen Tag wie einen Flug oder eine feste Tour. Wind in der Cookstraße kann Abfahrten durcheinanderbringen.

Abel Tasman und die Westküste: Tag 9–13

Der Abel-Tasman-Nationalpark ist Neuseelands kleinster. Der Coast Track ist insgesamt 60 km lang und dauert 3 bis 5 Tage, für diese Route nimmst du aber nur einen Tag: mit dem Wassertaxi ab Marahau ein Stück hinausfahren und zurücklaufen. Der Tag von Marahau nach Punakaiki bringt dich an die Westküste. Die Pancake Rocks am Dolomite Point sind am eindrucksvollsten bei Flut und südwestlichem Seegang, schau also vorab in den Tidenkalender.

Das Gebiet am Franz-Josef-Gletscher liegt laut Naturschutzbehörde in Fahr- und Laufweite vom Highway, den aktuellen Zustand der Wege erfährst du im Besucherzentrum. Fahre danach über den Haast Pass auf 562 m nach Wanaka und sieh vor der Abfahrt nach dem Straßenstatus.

Wanaka, Queenstown und Milford Sound: Tag 13–18

Wanaka ist die ruhigere Alternative zu Queenstown und gut für zwei Nächte. In Queenstown am Lake Wakatipu findest du Ausflüge und Bootsfahrten ab Queenstown^*.

Milford Sound ist der eine Tag, an dem du die Reihenfolge nicht ändern solltest. Übernachte in Te Anau statt in Queenstown, denn von Te Anau sind es 118 km und 1:39 h pro Richtung. Die Milford Road ist eine hochalpine Straße: Im Winter ist sie lawinengefährdet und oft gesperrt, auf langen Abschnitten darfst du nicht anhalten, und bei Schnee sind Ketten Pflicht. Eine feste Bootstour legst du also nicht auf den ersten möglichen Tag, wenn du ein paar Tage Spielraum hast. Auch im Sommer gilt: Lies vorher den Straßenstatus.

Aoraki/Mount Cook und Tekapo: Tag 19–21

Von Te Anau nach Aoraki/Mount Cook ist mit 421 km und 5:25 h der längste Tag der Reise. Er lohnt sich, weil du am nächsten Morgen den Hooker Valley Track gehen kannst: 10 km hin und zurück, rund 3 Stunden, einfach bis mittelschwer, mit Hängebrücken und Blick auf Neuseelands höchsten Berg mit 3.724 m. Danach geht es zum Lake Tekapo und am letzten Tag nach Christchurch. Plane den Rückflug nicht zu früh, denn die Etappe dauert rund 3 Stunden, mit Pausen mehr.

Wann die Route am besten passt

Februar und März sind am besten: warm, die Schulferien der Neuseeländer sind vorbei, und die Wanderwege haben Saison. Ausführlich steht das in unserem Artikel zur besten Reisezeit für Neuseeland.

Klima: Monatsmittel 2015–2024 aus der ERA5-Reanalyse (Open-Meteo), gerundet.

Was du weglassen kannst

• Nur 2 Wochen: Streiche die Nordinsel bis auf Auckland und fliege nach Christchurch oder bleib auf der Südinsel.
• Keine Lust auf die 5:25 h: Lass Aoraki nicht weg, sondern übernachte in Wanaka statt in Te Anau und mach Milford Sound als Tour ab Queenstown. Du verlierst dabei den Morgen auf der Milford Road.
• Wenig Zeit: Abel Tasman ist die sinnvollste Streichung, weil du dann direkt nach Süden zur Westküste fährst.

Wo übernachten auf dieser Route?

• Whakapapa oder Tongariro: zwei Nächte, damit du das Wetterfenster für den Crossing nutzen kannst.
• Te Anau: die beste Nacht vor Milford Sound.
• Aoraki Mount Cook Village: direkt am Ausgangspunkt des Hooker Valley Track.

Gut zu wissen vor der Abreise

• Einreise: Du brauchst neben dem Reisepass eine elektronische Reisegenehmigung, die aktuellen Regeln stehen auf den Seiten der neuseeländischen Einwanderungsbehörde und beim Auswärtigen Amt.
• Mobile Daten: Unser eSIM-Vergleich für Neuseeland zeigt die Tarife. Auf der Westküste und um Milford solltest du dich nicht auf Empfang verlassen.
• Reisehinweise: Weder das Auswärtige Amt noch das britische Außenministerium raten von Teilen dieser Route ab.
• Lust auf mehr: Auf derselben Reise nach Australien? Dann schau dir die Ostküste Australiens an.

So hilft dir YesTrip bei dieser Reise

Leg alle Stationen in YesTrip als eine Reise an. Die Karte zeigt beide Inseln, die KI erstellt Tagespläne, und die Wettervorhersage für deine Reisetage hilft genau dort, wo das Wetter die Reihenfolge ändert: Tongariro und Milford Sound. Die Packliste denkt an wetterfeste Kleidung und den Adapter. Das Offline-Paket speichert die Karten, und gemeinsam Reisende tragen Ausgaben ein. Gebucht wird beim jeweiligen Anbieter, YesTrip bucht selbst nichts.

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